स्वतंत्रता दिवस विशेष
कानपुर की धरती अनगिनत स्वतंत्रता आंदोलन की अधूरी कहानियों को अपने भीतर समेटे हुए है। इन बलिदानों की अमर गाथा रजत सक्सेना की सीधी कलम से।
आजादी का जश्न मनाते हुए हम अक्सर कुछ बड़े नामों को याद करते हैं—नाना साहब, तात्या टोपे, मंगल पांडे, भगत सिंह, चंद्रशेखर आजाद और महात्मा गांधी। लेकिन इतिहास के विशाल कैनवास पर कुछ चेहरे ऐसे भी हैं, जिनके नाम समय की धूल में दब गए। उनकी पहचान मिट गई, लेकिन उनका बलिदान नहीं मिटा।भारत सरकार के ‘आजादी का अमृत महोत्सव’ के डिजिटल जिला अभिलेख में 1857 के बाद कानपुर-बिठूर में हुए अंग्रेजी दमन का उल्लेख मिलता है। अभिलेख के अनुसार, बिठूर के बिबीघर परिसर में एक विशाल बरगद के पेड़ पर लगभग 144 भारतीय सैनिकों को फांसी दिए जाने का उल्लेख है।
यहीं से एक सवाल उठता है—
144 जीवन।
144 परिवार।
144 अधूरी कहानियां।
उन 144 सैनिकों के नाम क्या थे? उनके घर कहां थे? उनके माता-पिता कौन थे? उनकी पत्नियां किसका इंतजार करती रहीं? उनके बच्चों ने पिता के लौटने की उम्मीद कितने दिनों तक की होगी?
इतिहास इन सवालों का पूरा उत्तर नहीं देता और शायद यही इस कहानी की सबसे बड़ी पीड़ा है।
एक पेड़, 144 फंदे और खामोश होती आवाजें
कल्पना कीजिए उस बरगद के पेड़ की, जिसकी शाखाओं पर एक-दो नहीं, बल्कि सरकारी अभिलेख में उल्लेखित लगभग 144 भारतीय सैनिकों को फांसी दिए जाने की बात दर्ज है।
वे सैनिक अंग्रेजी सत्ता के सामने झुकने के बजाय 1857 के विद्रोह का हिस्सा बने थे। अंग्रेजों ने कानपुर और बिठूर पर दोबारा कब्जा करने के बाद विद्रोहियों पर कठोर कार्रवाई की।
फांसी केवल शरीर को समाप्त करती है लेकिन यहां तो उसके साथ एक परिवार का सहारा, एक मां की उम्मीद, एक पत्नी का भविष्य और बच्चों का बचपन भी बदल गया होगा।
144 केवल एक संख्या नहीं है
यह 144 घरों की बुझी हुई रोशनी है।
31 मई 1860—क्रांति खत्म होने के बाद भी चलता रहा दमन।
कानपुर की कहानी का सबसे कम चर्चित पहलू यही है कि 1857 का विद्रोह समाप्त हो जाने के बाद भी अंग्रेजी प्रतिशोध तुरंत समाप्त नहीं हुआ।
सरकारी डिजिटल जिला अभिलेख के अनुसार, 31 मई 1860 को ज्वाला प्रसाद के साथ समाधन मल्लाह, लोचन मल्लाह और बुधू चौधरी को सत्तीचौरा घाट के निकट फांसी दी गई।
सोचिए—1857 की क्रांति के लगभग तीन वर्ष बाद भी उसके कथित विद्रोहियों को दंडित किया जा रहा था।
इसका अर्थ है कि कानपुर में आजादी की लड़ाई केवल कुछ महीनों का संघर्ष नहीं थी। उसकी कीमत वर्षों तक चुकाई गई।
सत्तीचौरा घाट, जो 1857 की त्रासदी का गवाह बना, आगे चलकर औपनिवेशिक दमन की स्मृति का भी हिस्सा बन गया।
इतिहास में घटना बची, चेहरे खो गए
इतिहास की किताबें घटनाओं को याद रखती हैं, लेकिन अक्सर उन घटनाओं के पीछे खड़े सामान्य मनुष्यों को भूल जाती हैं।
हम जानते हैं कि नाना साहब कौन थे। हम तात्या टोपे को जानते हैं। हम अजीमुल्ला खां का नाम जानते हैं।
लेकिन उन 144 सैनिकों में कितने किसान परिवारों के बेटे थे? कितने कारीगर थे? कितने स्थानीय युवक थे? कितनों ने शायद यह सोचकर विद्रोह किया था कि उनका देश विदेशी शासन से मुक्त होगा?
इन सवालों के उत्तर हमें शायद कभी पूरी तरह न मिलें। इसका अर्थ यह नहीं कि उन्हें भुला दिया जाए।
नाम अज्ञात हो सकता है, बलिदान अज्ञात नहीं
कानपुर की क्रांति केवल राजाओं की कहानी नहीं थी। कानपुर के 1857 के संघर्ष को यदि केवल नाना साहब और अंग्रेजों के बीच संघर्ष मान लिया जाए तो यह उस इतिहास को छोटा कर देना होगा।
सरकारी अभिलेखों में स्थानीय लोगों की भागीदारी का भी उल्लेख मिलता है। सरकारी खजाने पर कब्जा, जेल के दरवाजे खोलना, कैदियों को मुक्त करना और संचार व्यवस्था को बाधित करना जैसी घटनाएं बताती हैं कि विद्रोह का प्रभाव सैनिकों से निकलकर आम जनता तक पहुंच चुका था।
यानी कानपुर में स्वतंत्रता की इच्छा केवल सैनिक छावनी में नहीं थी; वह शहर और समाज में भी फैल चुकी थी।
यही कारण है कि अंग्रेजी शासन की प्रतिक्रिया भी इतनी कठोर हुई।
सत्तीचौरा घाट को केवल एक घटना से क्यों याद करें?
कानपुर के इतिहास में सत्तीचौरा घाट का नाम आते ही 1857 की एक त्रासद घटना याद की जाती है। लेकिन इतिहास को केवल एक घटना के फ्रेम में बंद कर देना उचित नहीं।
उस स्थान से जुड़ी पूरी कहानी में विद्रोह है, हिंसा है, मृत्यु है, औपनिवेशिक प्रतिशोध है और बाद के वर्षों में दिए गए दंड भी हैं।
इसलिए सत्तीचौरा घाट केवल एक घटना का स्मारक नहीं होना चाहिए।
वह हमें यह याद दिलाने वाला स्थान होना चाहिए कि स्वतंत्रता संघर्ष में भारतीयों ने कितनी बड़ी कीमत चुकाई थी।
क्या हम 144 परिवारों का दर्द समझ सकते हैं?
आज हम स्वतंत्र भारत में अपने बच्चों को स्कूल भेजते हैं, अपनी बात कह सकते हैं, मतदान कर सकते हैं और अपने भविष्य के फैसले स्वयं कर सकते हैं।
लेकिन 1857 के उस दौर में किसी परिवार का बेटा अंग्रेजी सत्ता के खिलाफ खड़ा हुआ तो उसका परिणाम केवल उसकी मृत्यु नहीं था।
उसके बाद परिवार को भी भुगतना पड़ता था।
कल्पना कीजिए उस मां की, जिसने बेटे के लौटने की प्रतीक्षा की होगी।
उस पत्नी की, जिसकी आंखें दरवाजे पर लगी होंगी।
उस बच्चे की, जिसने पूछा होगा—“बाबा कब आएंगे?”
और जवाब देने वाला शायद कोई नहीं था।
इसीलिए—
144 जीवन।
144 परिवार।
144 अधूरी कहानियां।
यह शीर्षक नहीं, इतिहास का एक सवाल है। स्वतंत्रता दिवस पर हमारी जिम्मेदारी स्वतंत्रता दिवस केवल उत्सव का दिन नहीं है। यह स्मृति का दिन भी है।
तिरंगा हमें अधिकार देता है, लेकिन उन अधिकारों की कीमत भी याद दिलाता है।
इसलिए कानपुर और बिठूर की स्वतंत्रता गाथा को स्थानीय इतिहास की सीमाओं से बाहर लाना जरूरी है। स्कूलों में स्थानीय शहीदों और 1857 के कानपुर अध्याय को पढ़ाया जाना चाहिए। ऐतिहासिक स्थलों पर प्रमाणित जानकारी उपलब्ध होनी चाहिए। उपलब्ध अभिलेखों के आधार पर उन गुमनाम बलिदानियों की पहचान खोजने का प्रयास होना चाहिए।
क्योंकि इतिहास केवल प्रसिद्ध लोगों का नहीं होता।
कभी-कभी इतिहास की सबसे बड़ी कहानी उन लोगों की होती है, जिनके नाम तक इतिहास ठीक से दर्ज नहीं कर पाया।
आजादी की 80वीं वर्षगांठ की ओर बढ़ते भारत में कानपुर को अपने उन बलिदानियों को फिर से याद करना चाहिए।
नाना साहब को नमन हो।
तात्या टोपे को नमन हो।
अजीमुल्ला खां को नमन हो।
लेकिन उसी श्रद्धा से उस बरगद की छाया में फांसी पाए लगभग 144 भारतीय सैनिकों को भी नमन हो।
उनके नाम भले हमारे पास न हों, मगर उनका बलिदान हमारी राष्ट्रीय स्मृति का हिस्सा है।
क्योंकि आजादी की कीमत केवल कुछ महानायकों ने नहीं चुकाई थी।
किसी ने अपना बेटा खोया था।
किसी ने पति।
किसी ने पिता।
किसी ने भाई।
और उन सबकी साझा कीमत से बना है—आज का स्वतंत्र भारत।
144 जीवन।
144 परिवार।
144 अधूरी कहानियां।
इन कहानियों का अंत आज भी नहीं हुआ है।
हर स्वतंत्रता दिवस पर तिरंगा जब हवा में लहराता है, तो वह जैसे हमसे यही कहता है—
उन्हें मत भूलना।
